Boiseries : une histoire française, entre tradition et modernité

Du Moyen Âge aux ateliers de Versailles

La boiserie est l'expression d'une culture, d'une tradition et d'un savoir-faire qui traversent les siècles. En France, son histoire commence au Moyen Âge, lorsque les menuisiers habillent les murs des châteaux et des demeures seigneuriales de lambris de protection, aussi utiles contre l'humidité que contre le froid.

Mais c'est à partir du XVIIe siècle que la boiserie devient un art à part entière, portée par la magnificence du règne de Louis XIV et les ateliers de Versailles. Sous la direction de Charles Le Brun, la menuiserie d'art atteint des sommets d'élaboration. Les boiseries de style se parent de moulures en bois sculptées, de corniches ornementées et de frontons de porte sculptés.

Cette grammaire décorative, héritée de l'architecture antique, deviendra le vocabulaire de nombreux grands styles français à venir.

Du style Régence au néoclassicisme

Le XVIIIe siècle voit s'épanouir une extraordinaire diversité stylistique. La moulure rocaille, tout en courbes et asymétries végétales, contraste avec la rigueur de la boiserie néoclassique Louis XVI, qui revient à la ligne droite, aux cannelures fines et aux frises à l'antique. Les cimaises, les chambranles à doucine et les astragales témoignent de cette maîtrise technique où chaque profil porte un nom, une règle, une signification.

Les boiseries dans l'appartement haussmannien

Le XIXe siècle impose un nouveau cadre avec l'immeuble haussmannien. La boiserie haussmannienne devient un marqueur : soubassement en chêne massif, lambris à mi-hauteur, cimaise de séparation murale et corniche de plafond imposante structurent les pièces de réception. Aujourd'hui encore, rénover des boiseries dans un appartement haussmannien à Paris est une démarche patrimoniale autant qu'esthétique.

L'Art déco et l'effacement après-guerre

Le début du XXe siècle introduit de nouvelles influences. L’Art déco privilégie la géométrie et les essences précieuses. La boiserie géométrique Art Déco utilise des lignes droites, des contrastes de matières et des compositions graphiques. Après la Seconde Guerre mondiale, les intérieurs se simplifient et les boiseries deviennent plus discrètes, quand elles ne sont tout simplement pas absentes.

Le retour des décors muraux

Mais depuis les années 2000, on observe un retour marqué des décors muraux. Les particuliers recherchent des solutions pour donner du cachet aux murs blancs, sans doute devenus trop nombreux, sans avoir à entreprendre de lourds travaux.

La boiserie contemporaine ne se limite plus à la reproduction des styles anciens. Elle peut s’intégrer à des intérieurs minimalistes, industriels ou scandinaves. Mieux, la boiserie peut désormais être facilement personnalisée en adéquation avec l'histoire du lieu.