Cimaise murale en bois : définition, hauteur et pose

Une cimaise est, en menuiserie, la moulure qui court le long des murs d'une pièce à hauteur d'appui, seule ou au sommet d'un lambris. Le Dictionnaire de l'Académie française lui donne d'abord un sens d'architecture, la moulure qui forme le haut d'une corniche, puis celui qui nous occupe : la moulure qui termine un lambris d'appui. Quant à la hauteur d'appui, c'est celle où l'on peut s'accouder : en général, le niveau du coude d'une personne debout.

Le mot vient du latin cymatium, emprunté au grec kumation, dérivé de kuma, la vague : la cimaise antique dessine une ondulation, un profil en S droit ou renversé, la doucine ou le talon. Il apparaît en français vers 1160 sous la forme cimesse, et l'on a longtemps écrit aussi « cymaise ». En magasin, l'élément se vend souvent sous le nom de moulure cimaise.

Une cimaise sert d'abord à protéger le mur des chocs et des frottements, en particulier ceux des dossiers de chaises. À l'époque où l'on rangeait les sièges contre les parois, sa saillie les arrêtait avant qu'ils ne marquent la peinture ou la tenture. Le même souci explique sa place dans les couloirs, les salles à manger et les pièces de passage, là où les murs souffrent le plus.

Elle sert aussi à composer le mur. Posée seule, elle sépare deux teintes ou arrête un papier peint au-dessus d'un soubassement peint ; au sommet d'un lambris d'appui, elle en masque l'arête haute et fait la jonction entre deux matériaux. Dans la tradition classique, ce soubassement joue le rôle du piédestal d'une colonne, et la cimaise celui de la moulure qui le couronne, d'où l'importance de sa hauteur.

La cimaise d'appui est une moulure décorative posée dans le tiers inférieur du mur, alors que la cimaise à tableaux, ou moulure d'accrochage, sert à suspendre des œuvres. Dans une galerie ou un musée, « la cimaise » désigne même le mur où on les accroche. Ce sens remonte aux expositions de peinture : la première rangée de toiles reposait sur la moulure à hauteur d'appui, là où un tableau est le mieux vu, d'où l'expression « avoir les honneurs de la cimaise ».

La moulure d'accrochage, picture rail en anglais, se pose haut, souvent à quelques dizaines de centimètres sous le plafond, et l'on y suspend les cadres par des crochets, des tiges ou des câbles. Elle prend aujourd'hui surtout la forme d'un rail métallique à tiges mobiles. La cimaise d'appui, elle, est d'abord un ornement : pour y suspendre des cadres, une moulure en bois doit être vissée dans le mur, et on la pose alors plutôt en partie haute. AC Boiseries fabrique cette moulure décorative en bois massif, pas les rails ni les systèmes d'accrochage de tableaux.

Une cimaise murale se pose le plus souvent de 80 à 100 cm du sol. La cimaise dite à fauteuil se place entre 85 et 100 cm, soit en général dans le tiers inférieur du mur, et les vendeurs de moulures donnent des valeurs voisines. Il n'existe pourtant aucune norme : la règle la plus simple consiste à diviser la hauteur sous plafond par trois. Pour 2,50 m sous plafond, on obtient environ 83 cm ; pour 3 m, un mètre.

Regardez ensuite les lignes existantes. Quand c'est possible, alignez la cimaise sur les appuis de fenêtre : la ligne horizontale se prolonge alors tout autour de la pièce. Si les appuis sont trop hauts, mieux vaut une cimaise un peu basse qu'un peu haute, car une ligne placée trop haut tasse la pièce. Faites-la buter contre les chambranles des portes plutôt que de les couper, puis reportez la hauteur retenue en plusieurs points et reliez-les par une ligne de niveau.

Le profil se choisit d'après le style de la pièce et la présence qu'on veut donner à la ligne. Une cimaise lisse, à profil en S, accompagne un décor sobre ; une cimaise ornée de perles, d'une grecque ou de rinceaux convient à un salon plus riche. Dans une pièce déjà moulurée, reprenez un profil ou un ornement de la corniche ou des encadrements. Notre guide des moulures décoratives détaille les profils et les repères de style.

Le bois dépend surtout de la finition. Pour une cimaise peinte, un bois clair et peu contrasté comme le peuplier est une bonne piste ; laissée apparente, une cimaise en chêne, en châtaignier ou en noyer montrera son veinage. Elle peut être livrée brute, à peindre sur place, ou finie à l'atelier : cire, vernis, lasure ou peinture. Notre article quel bois choisir pour une moulure décorative compare ces essences en détail.

On pose une cimaise en la collant et en la fixant sur une ligne tracée au niveau, puis on raccorde les angles par des coupes d'onglet : un travail à faire vous-même, si vous êtes bricoleur, ou à confier à votre menuisier. Nos pièces sont fournies prêtes à poser, et nous pouvons échanger avec le professionnel choisi pour lui donner les informations utiles. On associe un mastic-colle au dos de la moulure et des pointes ou des vis ; sur un mur ancien, une cimaise en bois massif demande des vis et des chevilles adaptées.

Dans les angles, deux longueurs se raccordent par des coupes d'onglet à 45 degrés, à la boîte ou à la scie à onglet. Comme les murs sont rarement d'équerre, beaucoup de menuisiers préfèrent le contre-profil dans les angles rentrants : la seconde moulure est découpée pour épouser le profil de la première. Pour une cimaise ornée, répartissez les longueurs avant de couper, afin que les motifs tombent bien aux angles et aux portes ; sur demande, l'atelier peut préparer ce calepinage.

L'atelier propose plusieurs cimaises murales décoratives. La cimaise Grecque déroule une ligne brisée d'inspiration antique, en peuplier ou en chêne ; la cimaise à spirales fait courir des spirales végétales ; la cimaise et ses oiseaux pose des passereaux sur des rameaux de chêne, deux oiseaux face à face puis un troisième en retrait. Chaque modèle est conçu en 3D, fabriqué dans notre atelier de Cornebarrieu, puis reçoit ses finitions et reprises de détail à la main.

Pour adapter une cimaise à votre pièce, la cimaise à personnaliser laisse choisir l'essence, la finition et la longueur. Une cimaise ancienne est interrompue par une ouverture ou abîmée par des travaux ? Nous fabriquons la longueur manquante à l'identique, d'après un fragment, un relevé ou des photos précises : c'est notre service de reproduction de boiseries anciennes. Nous réalisons des pièces neuves ; la restauration de l'existant peut être confiée à un restaurateur partenaire.